Созвездие
Начиная ещё с довольно давних времен, созвездия, являются изобретением человеческого воображения, осуществляя желание навести порядок в хаосе ночного неба. Когда и где были изобретены теряется в глубине веков. Список 48 созвездий, были опубликованы греческим ученым Клавдием Птолемеем в книге "Альмагест" ("Almagest"), содержащей более тысячи звезд. Благодаря Альмагесту, который являлся источником небесных светил, в 1515 году Альбрехт Дюрер выполнил три знаменитые гравюры на дереве, с изображением карт южного и северного полушарий звёздного неба, а также восточного полушария Земли. С тех пор астрономы добавили еще 40 созвездий, заполняя промежутки.
До XIX века под созвездиями понимались не области неба, а группы звёзд, которые нередко перекрывались. При этом получалось, что некоторые звезды принадлежали сразу двум созвездиям, а некоторые не относились к какому-либо созвездию. В начале XIX века между созвездиями были проведены границы на небесной сфере, ликвидировавшие пустые промежутки между созвездиями, однако их чёткого определения по-прежнему не было, и разные астрономы определяли их по-своему. В Риме 1922 г. решением I Генеральной ассамблеи Международного Астрономического Союза был окончательно утверждён список из 88 созвездий, на которые было распределено звёздное небо, а после, в 1928 году были приняты уже чёткие границы между этими созвездиями, проведённые строго по кругам небесной сферы прямых восхождений и дугам склонений в экваториальной системе небесных координат на эпоху 1875.0. В течение 5 лет в границы созвездий вносились уточнения. В 1935 г. границы были уже окончательно утверждены и астрономы договорились, что больше изменять их не будут. Но следует помнить, что на звёздных картах, составленных для эпох, не совпадающих с эпохой 1875.0, в частности, всех современных карт, из-за прецессии земной оси, границы созвездий сдвинулись и уже не совпадают с координатами прямых восхождений и склонений.
В современной астрономии созвездия - это участки, на которые разделена небесная сфера, для удобства ориентирования на звёздном небе. В древности созвездиями назывались характерные фигуры, образуемые яркими звёздами. Звёзды, видимые на небесной сфере на небольших угловых расстояниях друг от друга, в трёхмерном пространстве могут быть расположены очень далеко друг от друга. Таким образом, в одном созвездии могут быть и очень близкие, и очень далёкие от Земли звёзды, никак друг с другом не связанные. Но в древние времена люди видели во взаимном расположении звёзд некоторую систему и группировали их в соответствии с ней в созвездия. В течение времени наблюдатели выделяли различное число созвездий и их очертания, а происхождение названий некоторых древних созвездий так и не выявлено.
Древнейшие созвездия, известные уже несколько тысячелетий, основаны в основном на мифологии Древней Греции и охватывают область неба, доступную наблюдениям с юга Европы. Остальные современные созвездия были введены в XVII—XVIII веках в результате изучения южного неба (происходила эпоха великих географических открытий) и заполнения «пустот» на северном небе. Названия этих созвездий, как правило, не имеют мифологических корней. 12 созвездий традиционно называют зодиакальными — такими, через которые проходит центр Солнца при годичном обороте по эклиптике. В период от 30 ноября до 17 декабря (эпоха 2014 г.) Солнце находится в созвездии Змееносца, и формально, оно тоже зодиакальное, но в астрологии его к зодиакальным не причисляют. Международным Астрономическим Союзом официально признаны 88 созвездий. Все звёзды, кроме одной, могут быть связаны с каким-либо созвездием, именованным участком небесной сферы. Хотя существует 88 современных созвездий, небесная сфера фактически разделена на 89 участков неправильной формы, т. к. созвездие Змеи состоит из двух отдельных частей - Головы Змеи на западе и Хвоста Змеи на востоке. Солнце, является единственной звездой, которая не принадлежит ни к одному из созвездий. В течение года Солнце проходит по эклиптике через 13 созвездий: 12 зодиакальных созвездий и созвездие Змееносца.
Список созвездий
88 современных созвездий
Классические созвездия
48 созвездий Клавдия Птолемея
Список звёзд по созвездиям (каталог WallHapp)
WH - номер в каталоге WallHapp